Cet ouvrage rassemble diverses études qui permettent à Emilio Grasso de “dialoguer” avec l’Afrique. En évoquant l’Exhortation Ecclesia in Africa, l’auteur déclare que “c’est la grâce du Seigneur et la passion pour le peuple, ce peuple que j’aime, qui m’ont conduit à écrire” (p. XIII).

Comme l’auteur lui-même l’explique dans l’avant-propos du livre, son caractère fondamental est celui d’une réflexion “à haute voix”, à partir de l’expérience. Une expérience qui s’est nourrie “d’un colloque de foi et d’espérance entrepris dans les villages, sur les marchés, dans les quartiers, dans les maisons, au sein des mouvements, dans les paroisses” (p. XIII) où depuis bien des années, au Cameroun, la Communauté Redemptor hominis est présente au niveau pastoral.

Dans ses articles, Emilio Grasso exhorte l’Afrique à dépasser toute forme d’eurocentrisme, à vaincre tout isolationnisme pour “construire l’unité dans la différence”, en approfondissant et en interrogeant ses propres cultures et traditions, afin de s’ouvrir aux valeurs que lui propose le contact avec l’Occident en général et avec l’Évangile de Jésus-Christ en particulier.

L’auteur invite les Africains à se prendre en main, à prendre conscience des responsabilités que l’Évangile accueilli, approprié et vécu éveille en eux afin d’écrire leur propre page dans l’histoire de l’Église, susceptible d’enrichir le peuple de Dieu tout entier.

D’abord, il se réfère à sa propre riche expérience d’Afrique qu’il est capable de transmettre en communiquant en même temps la richesse des enseignements des documents pontificaux à l’égard de l’Église du continent.

À plusieurs reprises, l’auteur cite Mgr Jean Zoa, feu Archevêque de Yaoundé, en rappelant les paroles d’un homme de foi e d’un maître africain auquel il a été lié d’une grande amitié.

Missiologue averti, Emilio Grasso relit avec profondeur, à la lumière d’un regard évangélique, les problématiques missiologiques bien connues, évoquées et par des documents du Magistère, et par des situations douloureuses vécues en terre africaine. En même temps, l’auteur évoque des défis que l’Afrique devra chercher à relever, en dépassant toute tentation d’afro-pessimisme.

Un défi majeur à relever face au troisième millénaire est certainement la clarification du concept d’inculturation. L’Afrique doit comprendre que l’Évangile de Jésus-Christ ne peut pas “se plier” à ses traditions et à ses coutumes, comme il n’est pas non plus soumis à la culture occidentale, car il appelle toutes les cultures à une conversion. Cet Évangile justement qui incite les hommes à se rapprocher, à vaincre la peur de l’autre, à vivre le mystère du Dieu trinitaire afin que de nouveaux rapports et de nouvelles solidarités créent une nouvelle humanité nonobstant l’existence des différences issues des appartenances d’ordre ethnique ou culturel.

Il revient surtout aux jeunes, “espérance de l’Église et de la société”, pour lesquels l’auteur a toujours un regard de prédilection et de sympathie, d’assumer leurs propres responsabilités ecclésiales et civiles.

Le Dialogue d’Emilio Grasso avec l’Afrique s’avère ainsi profond et enrichissant et ne manque pas d’un regard prophétique sur le parcours que les jeunes Églises du continent sont appelées à entreprendre dans les années à venir.

Silvia Recchi

Emilio Grasso, Dialogue avec l’Afrique. Essais théologiques sur l’actualité, Presses Universitaires d’Afrique, Yaoundé 1997, 212 pp.

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